顶管施工是一种不开挖沟槽而敷设管道的工艺，它借助工作坑内顶进设备产生的顶力，克服管道与周围土壤的摩擦力，将管道按设计的要求逐节顶入土中，并将土方运走，直至完成管道的铺设，如图1所示。它可以解决传统开槽方法无法进行的施工，例如穿越铁路，城市重要道路，大型地下设施、建筑物等。顶管工程与开槽施工相比较，其所具备的优势有：土方开挖和回填工作量减少很多，不必拆除地面障碍物；不会影响地面交通，穿越河流时既不影响正常通航，也不需要修建围堰或进行水下作业；穿越铁道时也不影响铁路交通通行；消除了冬季和雨季对开槽施工的影响；不会因管道埋设深度增加而增加开挖土方量；管道不必设置基础和管座；可减少对管道沿线的环境污染等等。近几年来顶管在管道施工中的采用日益增多，尤其在城市的市政工程中。目前，常用的顶管管材一般有钢管、钢筋混凝土管及PE管材等。